martes, 21 de octubre de 2008

MOVIMIENTOS DE LA TIERRA



La Tierra está en contínuo movimiento. Se desplaza, con el resto de planetas y cuerpos del Sistema Solar, girando alrededor del centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea. Sin embargo, este movimiento afecta poco nuestra vida cotidiana.




Más importante, para nosotros, es el movimiento que efectua describiendo su órbita alrededor del Sol, ya que determina el año y el cambio de estaciones. Y, aún más, la rotación de la Tierra alrededor de su propio eje, que provoca el día y la noche, que determina nuestros horarios y biorritmos y que, en definitiva, forma parte inexcusable de nuestras vidas.




El movimiento de traslación: el año




Por el movimiento de traslación la Tierra se mueve alrededor del Sol, impulsada por la gravitación, en 365 días, 5 horas y 57 minutos, equivalente a 365,2422 días, que es la duración del año. Nuestro planeta describe una trayectoria elíptica de 930 millones de kilómetros, a una distancia media del Sol de 150 millones de kilómetros. El Sol se encuentra en uno de los focos de la elipse. La distancia media Sol-Tierra es 1 U.A. (Unidad Astronómica), que equivale a 149.675.000 km.Como resultado de ese larguísimo camino, la Tierra viaja a una velocidad de 29,5 kilómetros por segundo, recorriendo en una hora 106.000 kilómetros, o 2.544.000 kilómetros al día.La excentricidad de la órbita terrestre hace variar la distancia entre la Tierra y el Sol en el transcurso de un año. A primeros de enero la Tierra alcanza su máxima proximidad al Sol y se dice que pasa por el perihelio. A principios de julio llega a su máxima lejanía y está en afelio. La distancia Tierra-Sol en el perihelio es de 142.700.000 kilómetros y la distancia Tierra-Sol en el afelio es de 151.800.000 kilómetros.


El movimiento de rotación: el día


Cada 24 horas (cada 23 h 56 minutos), la Tierra da una vuelta completa alrededor de un eje ideal que pasa por los polos. Gira en dirección Oeste-Este, en sentido directo (contrario al de las agujas del reloj), produciendo la impresión de que es el cielo el que gira alrededor de nuestro planeta.A este movimiento, denominado rotación, se debe la sucesión de días y noches, siendo de día el tiempo en que nuestro horizonte aparece iluminado por el Sol, y de noche cuando el horizonte permanece oculto a los rayos solares. La mitad del globo terrestre quedará iluminada, en dicha mitad es de día mientras que en el lado oscuro es de noche. En su movimiento de rotación, los distintos continentes pasan del día a la noche y de la noche al día.


PLANETA NEPTUNO



Es el cuarto planeta en cuanto a tamaño y el octavo en cuanto a distancia al Sol.La distancia media de Neptuno al Sol es de 4.500 millones de kilómetros y su diámetro lineal medio es de aproximadamente 49.400 km, o sea, cerca de 3,8 veces el de la Tierra.Su volumen es aproximadamente 72 veces, su masa 17 veces y su densidad media 0,31 la de la Tierra o 1,7 veces la del agua.El albedo del planeta es alto: refleja el 84% de la luz que recibe.El periodo de rotación es de cerca de 16 horas y el periodo sideral de revolución es de 164,79 años.La magnitud estelar media del planeta es de 7,8 y casi nunca es visible a simple vista, aunque se puede observar con un pequeño telescopio, apareciendo como un pequeño disco azul verdoso sin marcas definidas en su superficie.
La temperatura de la superficie de Neptuno es de unos -218 °C, parecida a la de Urano, que está a más de 1.500 km más cerca del sol, por lo tanto, los científicos suponen que Neptuno debe tener alguna fuente interna de calor. La atmósfera se compone fundamentalmente de hidrógeno y helio, pero la presencia de más del 3% de metano da al planeta su soprendente color azul.
Se conocen ocho satélites que giran alrededor de Neptuno, dos de los cuales se pueden observar desde la Tierra. El mayor y más brillante es Tritón, descubierto en 1846, año en el que se observó Neptuno por vez primera. Tritón, con un diámetro de 2.705 km es poco menor que la luna terrestre. Su órbita tiene un movimiento retrógado, esto es, opuesto a su dirección primaria de rotación, a diferencia de cualquier otro satélite importante del Sistema Solar. A pesar de su temperatura extremadamente fría, Tritón tiene una atmósfera de nitrógeno con algo de metano y una cierta neblina. También muestra una activa superficie de géiseres que arrojan una materia subterránea desconocida. Nereo, el segundo satélite, (descubierto en 1949), tiene un diámetro sólo de unos 320 km. La sonda planetaria Voyager 2 descubrió otros seis satélites en 1989. Neptuno también está rodeado por cinco anillos. Su campo magnético está inclinado más de 50° respecto al eje de rotación.

PLANETA URANO






Urano es el séptimo planeta desde el Sol, y el tercero en tamaño. Urano es mayor en diámetro que Neptuno, aunque menor en masa.órbita: 2.870.990.000 km desde el Sol.diámetro: 51.118 km (en el ecuador).masa: 8.683e25 kg.Urano fue el primer planeta descubierto en los tiempos modernos, en 1781 por William Herschel, y sólo ha sido visitado por una nave espacial, el Voyager 2, el 24 de enero de 1986.La mayor parte de los planetas giran alrededor de un eje perpendicular al plano de la eclíptica, pero el eje de Urano, por el contrario, es casi paralelo a la eclíptica.El resultado de esta anomalía es que las regiones polares de Urano reciben mayor energía del Sol que sus regiones ecuatoriales. Sin embargo, Urano es más caliente en el ecuador que en los polos, por causas todavía desconocidas.Urano está compuesto principalmente por rocas y distintas clases de hielos, con sólo un 15% de hidrógeno y un poco de helio.Su atmósfera está compuesta por un 83% de hidrógeno, 15% de helio y 2% de metano.Al igual que los otros planetas gaseosos, Urano tiene bandas de nubes que giran rápidamente. Pero son extremadamente débiles, sólo visibles mediante radicales técnicas de reforzamamiento de las imágenes del Voyager 2. El color azul de Urano es debido a la absorción de la luz roja por el metano que se encuentra en la atmósfera superior. Puede que haya bandas con otros colores, como en el caso de Júpiter, pero están permanecen ocultas por la capa superior de metano.Al igual que los demás planetas gaseosos, Urano tiene también anillos. Son muy oscuros, como los de Júpiter, y están compuestos por fino polvo y grandes partículas de hasta 10 metros de diámetro, como ocurre con los de Saturno.Existen 11 anillos conocidos, todos muy tenues. Los anillos de Urano fueron los primeros en ser descubiertos, después de los Saturno, que son tan visibles. Este fue un descubrimiento muy importante, ya que ahora sabemos que la existencia de anillos es una característica bastante común en los planetas, y no una peculiaridad exclusiva del planeta Saturno.

PLANETA SATURNO



Saturno es el sexto planeta desde el Sol, y el segundo en tamaño.órbita: 1.429,400,000 km (9.54 UA) desde el Sol.diámetro: 120.536 km (en el ecuador).masa: 5.68e26 kg.Saturno ha sido conocido desde los tiempos prehistóricos. Galileo fue el primero en observarlo con un telescopio en 1610.Se consideraba como un caso único en el sistema solar el fenómeno de sus anillos, hasta que en 1977 se descubrieron unos tenues anillos alrededor de Urano primero, y posteriormente de Júpiter y de Neptuno.La primera nave en visitar Saturno fue la Pioneer 11 en 1979, seguida por las Voyager 1 y Voyager 2. La nave Cassini, actualmente en camino, llegará a su destino en el 2004.Saturno tiene una forma aplanada, ya que sus diámetros en los polos es menor en un 10% que el diámetro en el ecuador. Esto es debido a su rápida rotación y a su composición fluida.Saturno es el menos denso de todos los planetas. Su gravedad específica (0.7) es menor que la del agua.La composición de Saturno es semejante a la de Júpiter: aproximadamente un 75% de hidrógeno y un 25% de helio, con trazas de agua, metano, amoníaco y rocas.El interior de Saturno es muy caliente (unos 12.000 ºC en el núcleo) e irradia al espacio más energía que la que recibe del Sol.




Los anillos de Saturno son extraordinariamente finos: aunque tienen más de 250.000 km de diámetro, sólo tienen un espesor de 1.5 km. A pesar de su imponente aspecto, en realidad contienen muy poca materia - si se comprimieran en un único objeto sólo alcanzaría a tener unas dimensiones de unos 100 km.La partículas existentes en los anillos están compuestas principalmente de hielo de agua, pero también pueden contener partículas rocosas.Saturno es fácilmente visible a simple vista durante la noche. Aunque no es tan brillante como Júpiter, es fácilmente identificable porque no "parpadea", como hacen las estrellas. Sus anillos y mayores satélites son visibles con un telescopio astronómico pequeño.Satélite de Saturno Saturno tiene 18 satélites conocidos, más que cualquier otro planeta. Es posible que haya unos cuanto más, de pequeño tamaño, aún por descubrir.






PLANETA JUPITER



Júpiter probablemente tiene un núcleo de material rocoso, equivalente a 10 ó 15 veces la masa de la Tierra. Por encima del núcleo se encuentra la mayor proporción del planeta, en forma de hidrógeno metálico líquido, que es sólo posible debido a presiones del orden de 4 millones de bars.La capa más externa está compuesta por hidrógeno y helio en forma molecular ordinaria, junto con pequeñas cantidades de otros elementos. La atmófera que vemos es precisamente la parte superior de esta capa.Júpiter, al igual que los otros planetas gaseosos tiene vientos de alta velocidad, distribuidos en anchas bandas de latitud. Estos vientos soplan en direcciones opuestas en cada banda adyacente.Los distintos colores que tienen estas bandas, que le dan tan característica apariencia a este planeta, son debidos a pequeñas diferencias químicas y térmicas entre ellas. Las bandas más claras se llaman zonas y las más oscuras cinturones.




Las observaciones por infrarrojos y la dirección de su rotación indican que se trata una región de alta presión, en la que la parte superior de sus nubes es significativamente más alta y más fría que las regiones que la rodean. No se conoce el motivo de por qué persiste este fenómeno durante tanto tiempo.Júpiter irradia más energía al espacio de la que recibe del Sol. Su interior es muy caliente: su núcleo está probablemente a unos 20.000 ºC. Pero no produce energía por fusión nuclear, como el Sol. Es demasiado pequeño para ello. Para convertirse en una estrella, Júpiter tendría que tener por lo menos 80 veces más masa.




Júpiter tiene también anillos como los de Saturno, pero mucho más tenues, oscuros y pequeños. Fueron descubiertos por la nave Voyager 1.




Satélites de Júpiter.Júpiter tiene 16 satélites: Los cuatro mayores, llamados "galileanos" (Io, Europa, Ganimedes y Calixto), y otros 12 más pequeños




PLANETA MARTE



Marte es el curto planeta desde el Sol y el séptimo en tamaño.
órbita: 227.940.000 km (1.52 UA) desde el Sol.diámetro: 6,794 km.masa: 6.4219e23 kg.
Marte ha sido conocido desde los tiempos prehistóricos. Todavía es el favorito de los escritores de ciencia ficción, como sitio más favorable en el sistema solar, aparte de la Tierra, para ser habitado por el hombre.La primera nave espacial en visitar Marte fue la Mariner 4 en 1965. Siguieron otras varias, incluyendo los dos módulos de aterrizaje Viking en 1976 (ver a la derecha).Unos veinte años después, el 4 de julio de 1997, se produjo el aterrizaje del Mars Pathfinder (ver imagen a la izquierda).La órbita de Marte es marcadamente elíptica. Este hecho influye marcadamente sobre su clima. Mientras que la temperatura media es de -55 ºC, las temperaturas pueden variar desde -133 ºC en invierno en el polo, hasta 27 ºC durante el día en el verano.Con la excepción de la Tierra, Marte tiene los accidentes del terreno más variados e interesantes de todos los planetas terrestres, algunos de ellos espectaculares:
El monte Olimpus: (ver a la derecha.) La mayor montaña de todo el sistema solar, con una altura de 24 km. Su base tiene un diámetro de más de 500 km, y está rodeado por acantilados de 6 km de altura.Tharsis: una gigantesca protuberancia en la superficie de Marte, con una longitud de 4.000 km y 10 km de altura.La planicie de Hellas: un cráter de impacto en el hemisfero sur, de 6 km de profundidad y 2.000 km de diámetro.Los valles Marineris: un sistema de cañones de 4.000 km de largo, y una profundidad entre 2 y 7 km.




Satélites de Marte.Marte tiene dos minúsculos satélites, que orbitan muy cerca de su superficie:Phobos: radio: 11 km - distancia: 9.000 km.Deimos: radio: 6 km - distancia: 23.000 km.

PLANETA TIERRA









órbita: 149.600,000 km (1.00 UA).


diámetro: 12,756.3 km.


masa: 5.9736e24 kg.






La Tierra está dividida en distintas capas, con diferentes propiedades químicas y seísmicas. Su núcleo está compuesto principalmente de hierro (o niquel/hierro). Las temperaturas en su centro pueden alcanzar los 7.250 ºC, mayores incluso que en la superficie del Sol.La Tierra es el cuerpo más denso del sistema solar.




Las placas más importantes son:placa norteamericana.


placa sudamericana.


placa antártica.


placa euroasiática.


placa africana.


placa indo-australiana.


placa Nazca (sudeste del Océano Pacífico).


placa del Pacífico (resto del O. Pacífico).




El 71% de la superficie de la Tierra está cubierta de agua. La Tierra es el único planeta que puede tener en su superficie agua en forma líquida (aunque quizás exista etano o metano líquido en la superficie de Titán, y agua líquida debajo de la superficie de Europa).El agua líquida es, por supuesto, esencial para la vida tal como la conocemos. Además, la capacidad de los oceános de absorber calor es esencial para mantener estable la temperatura de la Tierra.El agua líquida es también responsable de la mayor parte de los fenómenos de erosión de los continentes terrestres, un proces único en el sistema solar (aunque puede haber ocurrido en el pasado en el planeta Marte).
La atmósfera de la Tierra está compuesta por un 77% de nitrógeno, un 21% de oxígeno y el resto por agua, dióxido de carbono y algo de argón.Es muy probable que en la época de la formación de la Tierra hubiera una cantidad mucho mayor de dióxido de carbono en la atmósfera terrestre, pero la mayor parte de él se ha incorporado a la rocas carbónicas, y en mucho menor grado se ha disuelto en los oceános o ha sido consumido por las plantas.La pequeña proporción de dióxido de carbono existente en la atmósfera es de extrema importancia para el mantenimiento de la temperatura sobre la superficie, debido al efecto invernadero. Gracias a él, la temperatura media de la superficie se eleva en unos 35 ºC. En su ausencia, los oceános se helarían y la vida, tal como la conocemos, sería imposible.La presencia de oxígeno libre es muy notable desde el punto de vista químico ya que es un gas muy reactivo, y en condiciones normales se combinaría rápidamente con otros elementos.El oxígeno de la atmósfera terrestre se produce y mantiene por los procesos biológicos. Sin la existencia de la vida no habría oxígeno libre.La interacción entre la Tierra y la Luna disminuye la rotación de la Tierra en unos 2 milisegundos por siglo. Hace unos 900 millones de años, los años de la Tierra tenían 481 días de 18 horas.La Tierra tiene un campo magnético modesto, producido por las corrientes eléctricas de su núcleo. Debido a ciertas irregularidades, los polos magnéticos tienden a desplazarse con el tiempo. El polo norte magnético está actualmente localizado en el norte del Canadá.






PLANETA VENUS



Planeta Venus




órbita: 108.200.000 km (0.72 UA).


diámetro: 12.103,6 km


masa: 4.869e24 kg.


La primera nave espacial en visitar Venus fue la Mariner 2, en 1962.




Venus ha sido considerado a menudo como el planeta gemelo de la Tierra. En algunos aspectos son muy semejantes:Venus es sólo un poco menor que la Tierra (95% del diámetro de la Tierra, 80% de su masa).Ambos tiene muy pocos cráteres, lo que indica superficies relativamente jóvenes.Sus densidades y composiciones químicas son similares.Debido a estas similitudes, se creyó que debajo de sus densas nubes, Venus sería muy parecido a la Tierra y que incluso podría haber vida.Pero, desgraciadamente, ulteriores estudios han revelado que en muchos, y muy importantes apectos, Venus es radicalmente diferente que la Tierra:La presión de la atmósfera de Venus en su superficie is de 90 atmósferas (equivalente a la presión existente bajo 1 km en los océanos de la Tierra). Está compuesta principalmente de dióxido de carbono.Existen distintas capas de nubes de muchos kilómetros de espesor, compuestas de ácido sulfúrico. Estas nubes obscurecen por completo nuestra visión de su superficie.Esta atmósfera tan densa produce un efecto de invernadero extremo, que eleva la temperatura de Venus desde unos 120 ºC hasta más de 470 ºC (suficiente como para fundir el plomo). La superficie de Venus es más caliente que la de Mercurio, a pesar de estar a doble distancia del Sol que este último planeta.
Los vientos que hay en la parte alta de las nubes son muy fuertes (350 kph), pero los que hay en la superficie son muy lentos, de tan sólo unos pocos kilómetros por hora.Probablemente Venus tuvo en el pasado grandes cantidades de agua, al igual que la Tierra, pero toda ella se evaporó hace mucho. La Tierra hubiera sufrido el mismo destino si hubiera estado un poco más cercana al Sol.La mayor parte de la superficie de Venus consiste en suaves llanuras, con muy poco relieve. Hay también varias depresiones muy extensas (las planicies de Atalanta, Guinevere y Lavinia).Existen dos grandes mesetas: la Terra de Ishtar, en el hemisfero norte (del tamaño de Australia) y la Terra de Afrodita, a lo largo del ecuador (del tamaño de Sudamérica).
Las imágenes obtenidas por radar desde la nave Magellan muestran que una gran parte de la superficie de Venus está cubierta por emanaciones de lava. Hay varios grandes volcanes, tal como el de Sif Mons (ver a la derecha).Recientes descubrimientos indican que Venus es todavía volcánicamente activo, pero sólo en algunos puntos calientes. En los últimos cientos de millones de años ha estado relativamente en calma, desde el punto de vista geológico.No hay cráteres pequeños en Venus. La razón de ello parece ser que los meteoritos pequeños se queman en la densa atmósfera de Venus, antes de alcanzar su superficie. En las ocasiones en las que sí se encuentran cráteres, están éstos agrupados, lo que indica que los meteoritos grandes que sí alcanzan la superficie se rompen antes en varios trozos en la atmósfera.El interior de Venus es probablemente muy similar al de la Tierra: un núcleo de hierro de unos 3.000 km de radio.Venus no tiene campo magnético, quizás debido a su lenta rotación. Tampoco tiene satélites.Venus es a menudo visible a simple vista. Ha sido llamado, de manera harto impropia, la "estrella de la mañana", pues es, con mucho, la "estrella" más brillante del firmamento.


PLANETA MERCURIO




MERCURIO


el planeta más cercano al Sol. Se encuentra a una distancia aproximada del Sol de 58 millones de kilómetros, tiene un diámetro de 4.875 km, su volumen y su masa son semejantes a los de la Tierra y su densidad media es aproximadamente igual a la de la Tierra. Mercurio orbita alrededor del Sol cada 88 días (año del planeta). Los estudios de radar del planeta muestran que gira sobre su eje una vez cada 58,7 días o cada dos terceras partes de su periodo orbital; por tanto, gira una vez y media sobre su eje durante cada periodo orbital.
En 1631 se realizó la primera observación de un tránsito de Mercurio, el paso del planeta por delante del disco del Sol. Se producen unos 13 tránsitos cada 100 años. El 7 de mayo de 2003 tuvo lugar el primer tránsito de este siglo; el siguiente se producirá en noviembre de 2006.
Como su superficie es abrupta, porosa y de roca oscura, Mercurio es un mal reflector de la luz solar. Los estudios espectroscópicos del planeta nos muestran una tenue atmósfera que contiene sodio y potasio; en apariencia, sus átomos proceden de la corteza. Sus colisiones con otros planetas de nueva formación en los orígenes del Sistema Solar pudieron despojarle de los materiales más ligeros, lo que explica la relativamente alta densidad de Mercurio. La fuerza de gravedad de la superficie del planeta es más o menos una tercera parte de la de la Tierra.
La sonda espacial Mariner 10 sobrevoló Mercurio dos veces en 1974 y una en 1975. Las fotografías del planeta lo muestran muy parecido a la Luna, con una superficie llena de cráteres; sus temperaturas podían ser de 430 ºC en el lado iluminado por el Sol y de -180 °C en el lado oscuro. La Mariner 10 detectó también un campo magnético con una fuerza del 1% del de la Tierra. La superficie de Mercurio, a diferencia de la de la Luna, está atravesada por grandes fracturas quizá procedentes del periodo de contracción que experimentó en sus primeros tiempos, cuando el planeta se enfrió. En 1991 radiotelescopios terrestres de gran potencia revelaron señales de enormes extensiones de hielo en las regiones polares de Mercurio que la Mariner 10 no había cubierto.
El perihelio de Mercurio (el punto de su órbita más cercano al Sol) avanza muy despacio. Uno de los primeros logros de la teoría de la relatividad fue la explicación detallada de este movimiento.